Bu bölgenin tarihi süreç içindeki sakinleri Lukkalar, Lekler, Solymoslular, Kavalılar, Persler, Helenler, Atinalılar, Romalılar, Araplar, Bizans,Menteşoğulları ve sonralar Osmanlılar olmuştur. Anadolunun büyük uygarlıklarından Likyalılar 1600 sene bu topraklarda yaşadılar. Bölge halkının adıyla Likya, Anadoluda İran egemenliği döneminde Kariosun adıyla Karia adlandırılmıştır. Osmanlı zamanında ise bölge daha çok Hıdıvi Abbas Pşa ile anılmaktadır. Kapıdağı semti -Likya kaya mezarları , Hippokome(At Şehri), Oktapolis (Sekiz Şehir) eski şehir kalıntıları, Delikli kavak semtindeki Antik kent sur kalıntıları, Ardıçlı tepedeki Selcuklu surları, Hisar semtindeki eski Bizans dönemine ait “şaraphane”, Şerefler(Kalynda) köyündeki Karya dönemine ait kaya mezarları ve surlar, Gürköy semtinde Manastır tepesi, Demirci çarşısı, Gökdağ kaya mezarları, Kavaklı dede türbesi, Ak Türbe, Ak Köprü, Cleopatra hamamı bölgenin tarihi yerlerindendir.İlçenin tarihiyle ilgili herhangi bir bilgi yeterli arkeoloji kazısı ve yüzey araştırması yapılmadığından dolayı bulunmamaktadır. Ancak Antik Karya bölgesi içerisinde olduğundan ilçe tarihinin çok eskilere dayandığı sanılmaktadır. Daha önce Köyceğiz İlçesine bağlı olan Atakent ve Dalaman beldelerinin birleşmesiyle tek bir Belediye olan Dalaman, 1983’te ilçe konumuna getirilmiştir.Euhippe antik kentinin Karia bölgesinin kuzeyinde, Dalaman’ın yanı başında Alacatlı Köyü’nün (Alaca-atlı) bulunduğu yerde olduğu sanılmaktadır.Ayrıca ilçede tren yolu olmamasına rağmen, tren istasyonu bulunmaktadır.